Herpes simplex ist eine Virusinfektion, die durch Herpes simplex Viren hervorgerufen wird. Herpes tritt vornehmlich im Lippenbereich des Gesichtes und im Genitalbereich auf.

Lippenherpes wird auch als Herpes labialis und Genitalherpes als Herpes genitalis bezeichnet.

Der Begriff Herpes stammt aus dem altgriechischen Sprachbereich und bedeutet in etwa kriechen. Der Begriff steht für die schleichende Verbreitung dieser Hautinfektion.

Es gibt zwei Erreger der Herpesinfektion. Einmal das Herpes Simplex Virus 1 und das Herpes SimplexVirus 2. Die Erreger unterscheiden sich hinsichtlich des Krankheitsbildes nur geringfügig voneinander.

Lippenherpes und Genitalherpes sind die am weitesten verbreiteten Herpesformen. Nach einer Erstinfektion befindet sich das Herpesvirus in einem Ruhe- oder Latenzzustand. Das Virus verbleibt lebenslang im menschlichen Organismus.

Eine Therapie kann nur darauf abzielen, das nach der Ruhephase aktive Virus an einer Vermehrung und Ausbreitung zu hindern und es letztendlich wieder in die Ruhephase zu versetzen.

Die HSV 1 und HSV 2 Viren gelangen über die Schleimhautzellen des Rachen-Mund-Bereichs und des Genitalbereiches als infektiöse Viren in den menschlichen Organismus. Sie vermehren sich in den sogenannten Ephitelzellen. Die Zerstörung der menschlichen Ephitelzellen durch den Herpeserreger äußert sich in einer ersten sichtbaren Entzündungsreaktion im Gesichts- und Mundbereich oder im Genitalbereich.

Die häufigste Erkrankungsform ist der Herpes labialis, oder auch HSV 1, oder auch Lippenherpes und tritt in 80% bis 90% der auftretenden Herpeserkrankungsfälle auf.

Diese Form tritt vermehrt an den Mundwinkeln auf. Eine Reaktivierung aus der Latenz- oder Ruhephase von Lippenherpeserregern geht mit hohen aber kurzen Fieberschüben einher.

Der Herpeserreger kann auch nach einer Schwangerschaft als HSV 2 Erreger auf das neugeborene Kind übertragen werden, wenn die Mutter an Genitalherpes leidet. Eine Geburt per Kaiserschnitt kann daher eine Infektion des neugeborenen Kindes mit dem Gentialherpeserreger HSV 2 verhindern.

Lippen- bzw. Mundherpes kann schon bei derbenutzung eines fremden Glases oder beim Austausch eines Kusses übertragen werden. Sie ist die häufigste Form der bekannten Hauterkrankungen.